Caspar Voght
Caspar Voght, * 17. November 1752 Hamburg, † 20. März 1839 Hamburg, Kaufmann, Sozialreformer.
Biografie
Caspar Voght wurde in eine wohlhabende Hamburger Kaufmannsfamilie hineingeboren. Schon früh interessierte er sich für Literatur, Politik und Wissenschaft. Als Zwanzigjähriger unternahm er eine ausgedehnte Bildungsreise durch Europa. Nach dem Tod des Vaters 1781 führte er das Familienunternehmen gemeinsam mit einem Geschäftspartner weiter. Sein eigentliches Interesse galt jedoch der Landwirtschaft und Landschaftsarchitektur. In Hamburg erwarb er ein weitläufiges Grundstück, das er nach ästhetischen, wirtschaftlichen und soziale Gesichtspunkten bewirtschaftete und als Mustergut führte. Zudem wirkte er als Sozialreformer; in den späten 1780er Jahren reformierte er das Gefängnis- und Armenwesen Hamburgs. Diese Tätigkeit machte ihn weit über Hamburg hinaus bekannt und bewog Kaiser Franz II. dazu, den Reformer nach Wien zu holen.
1801 installierte Franz I. eine (bis 1816 existierende) "Wohltätigkeits-Hofkommission" die nach Hamburger Vorbild und mit Hilfe von Caspar Voght ein Programm zur Armutsbekämpfung ausarbeiten sollte. Bereits im Februar 1802 erschien die in allen Wiener Buchhandlungen aufliegende Broschüre "Historische Darstellung der Hamburgischen Anstalt zu Unterstützung der Dürftigen, Verhütung des Verarmens, und Abstellung der Betteley“, für die Materialien aus Hamburg eingetroffen waren und für die Voght die Daten lieferte.
Kernstück der Reform war eine großangelegte Wiener Armenbefragung, im Rahmen derer alle Armen überprüft und verzeichnet werden sollten. Durchgeführt wurde die Armenbefragung von sogenannten "Armenvätern", ehrenamtlich tätigen Bürgern, Adeligen, Geistlichen, Honoratioren und Beamten, denen eine ausführliche "Instruktion", eine Anleitung für ihr Handeln, zur Hand gegeben wurde. Die Ergebnisse der Befragung waren von den Armenvätern in sogenannten "Abhörungsbogen" einzutragen, die sich – von drei Leerformularen abgesehen – nicht erhalten haben. Die von der Hofkommission auf sechs Wochen anberaumte Befragung zog sich über Jahre und dauerte bis mindestens 1807.
Die Arbeit der Hofkommission war stark vom Wirken Caspar Voghts geprägt. Er arbeitete seine Vorschläge schriftlich aus und verlas sie entweder persönlich bei den Sitzungen oder übermittelte sie zur Lektüre. Aus Kostengründen konnten seine Reformvorschläge allerdings nur in Ansätzen umgesetzt werden. Im Winter 1801/1802 eröffnete die erste von mehreren Suppenanstalten, in denen die sogenannte Rumfordsuppe ausgegeben wurde. Im Oktober 1804 wurde im ehemaligen Karmeliterkloster auf der Laimgrube eine "Arbeitsanstalt" eröffnet. Die von ihm vorgeschlagenen Armenwohnungen blieben unrealisiert.
Von vermutlich Dezember 1801 bis Anfang Mai 1802 weilte Caspar Voght persönlich in Wien. Am 2. Mai 1802, kurz vor seiner Heimreise, wurde er von Franz II. als Dank für seine Verdienste um die Reform des Armenwesens in den Reichsfreiherrenstand erhoben. Nach seiner Beratertätigkeit in Wien übernahm er ähnliche Aufgaben auch in Berlin und Paris, indem er Gutachten über das Armenwesen in diesen Städten verfasste.
Quellen
- ANNO: Bekanntmachung über die Konstituierung einer Hofkommission zur Reformierung des Armenwesens. In: Wiener Zeitung, 12.12.1801, S. 1 f.
- ANNO: Bekanntmachung. In: Wiener Zeitung, 24.02.1802, S. 10
- ÖNB: Historische Darstellung der Hamburgischen Anstalt zu Unterstützung der Dürftigen, Verhütung des Verarmens, und Abstellung der Betteley. Wien: Mathias Andreas Schmidt, 1802
- ANNO: Aufruf zur Mitwirkung als Armenvater. In: Wiener Zeitung, 05.06.1802, S. 1-3
- Wienbibliothek digital: Schematismus. Zum Behufe der von Seiner k. k. Apostolischen Majestät angeordneten allgemeinen Untersuchung aller Armen in dem ganzen Umfange des Wiener=Armen=Instituts. Herausgegeben auf Veranlassung der k. k. Hofcommission zur Regulirung der Wohlthätigkeits=Anstalten zum Amtsgebrauche der bey der Armen=Untersuchung verwendeten Individuen. Wien: Anton Pichler 1803
- ANNO: Bericht über die Erhebung Caspar Voghts in den Freiherrenstand. In: Wiener Zeitung, 12. Mai 1802, S. 5
Literatur
- Josef Karl Mayr: Zwei Reformatoren der Wiener Armenfürsorge. Eine sozialgeschichtliche Studie. II. Teil. In: Jahrbuch des Vereines für Geschichte der Stadt Wien, 9 (1951), S. 151–186
- Wikipedia: Caspar Voght [Stand: 30.10.2019]
